La dette technique est un terme de jargon qui est souvent utilisé dans le secteur du développement logiciel. Il est important de comprendre ce qu’il signifie, comment le repérer et comment y faire face lorsqu’il se manifeste inévitablement.
Définition
Le terme lui-même provient d’une métaphore, dans laquelle le manque de compréhension de l’équipe concernant le codebase conduit à un désaccord permanent. Le fait de se heurter continuellement à cette situation ralentit le progrès, comme si l’on payait des intérêts sur un prêt.
La dette technique est effectivement le résultat naturel de l’écriture de code sur quelque chose que l’on ne comprend pas bien.
Causes
Mais quelle est la cause première de la dette technique ? Comme l’indique la définition précédente, elle résulte d’un manque d’efficacité. désaccord entre les besoins de l’entreprise et la façon dont le logiciel a été écrit.. La cause profonde de ces désaccords peut apparaître soit très tôt, soit plus tard dans le processus.
Dans le premier cas, un manque de compréhension peut avoir conduit à poser les fondations de manière incorrecte, et donc à supporter la dette dès le départ. De mauvais choix de conception, un manque de prévoyance et un manque de communication entre les membres de l’équipe peuvent tous conduire à cette situation.
Dans le dernier cas, la dette peut avoir été contractée en raison d’un changement des exigences commerciales, pour lequel le logiciel n’a pas été conçu. C’est souvent le cas des projets qui évoluent rapidement, ce qui rend difficile l’adaptation à l’évolution des besoins.
Il est intéressant de noter que la mauvaise qualité du code et le non-respect des meilleures pratiques ne représentent qu’une partie de la dette technique. Cela signifie que, si le respect des meilleures pratiques et l’écriture d’un code propre peuvent contribuer à réduire la dette, ils n’en sont généralement pas la cause principale.
Symptômes
Alors, comment savoir si vous avez accumulé une dette technique ? La plupart du temps, ce n’est pas si difficile à repérer. Baisse de productivité est généralement l’un des premiers signes. Cela se traduit par une augmentation du temps de développement ou des estimations d’effort qui ne sont pas respectées. Cela est intuitivement logique, car les coûts de maintenance augmentent et la base de code n’est pas aussi facile à utiliser qu’elle devrait l’être.
Après une baisse de productivité, les équipes qui ont accumulé une dette technique peuvent commencer à remarquer que une baisse de la qualité du code. Lorsque les estimations ne sont pas respectées, les développeurs peuvent être tentés de faire des économies et d’écrire un code qui n’est pas aussi propre qu’il devrait l’être. Il s’agit d’une réaction naturelle à la pression exercée par le respect des délais, mais elle peut avoir un impact négatif sur la base de code à long terme.
Enfin, cette situation se transforme en un cercle vicieux, car il devient plus difficile de travailler avec le code de base, ce qui entraîne une pression accrue, une baisse de moral et encore plus de dette technique. C’est pourquoi il est important de repérer les symptômes à un stade précoce et de prendre des mesures pour les réduire.
Solutions
Gérer la dette technique n’est pas toujours facile, mais ce n’est pas impossible non plus. L’étape la plus importante est de réaliser qu’elle existe et qu’elle affecte la productivité de l’équipe. Une fois cela fait, l’équipe peut commencer à prendre des mesures. Les solutions varient en fonction de l’équipe, du secteur et de la nature de la dette technique elle-même.
D’une manière générale, il est acceptable de s’endetter tôt pour faire décoller le projet. L’identifier et en assurer le suivi permet à l’équipe de savoir par où commencer lorsque le moment est venu de s’en occuper. Cela permet également de déterminer l’importance de son impact et de hiérarchiser les tâches de maintenance.
Dès que le projet est lancé, l’équipe doit commencer à réduire la dette ou du moins à ne plus en contracter. La priorisation peut être basée soit sur l’impact, soit sur l’effort requis pour chaque refactor. Une combinaison des deux peut également être bénéfique, car elle permet aux petites tâches de maintenance de combler les lacunes, tandis que les remaniements plus importants sont planifiés et coordonnés en conséquence.
Après avoir atteint un niveau gérable, il est important de garder la dette technique sous contrôle. C’est ici que la mise en place d’un processus peut faire des merveilles. En sachant comment contrôler la dette, quand prendre des mesures et travailler continuellement à cet objectif, l’équipe peut s’assurer que la base de code est toujours en bon état.
Conclusion
La dette technique est un élément naturel et inévitable du développement de logiciels. Une mauvaise communication et un manque de compréhension peuvent y conduire, entraînant une baisse de la vitesse et du moral. Heureusement, un peu d’avertissement, une bonne communication et un processus réalisable peuvent aider à la réduire et à la contrôler.